“Bewegen en bezig blijven”, dat is volgens Ronnie Mellendijk (63) het allerbelangrijkste dat hij kan doen om de gevolgen van Parkinson te remmen. Sinds hij dertien jaar geleden te horen kreeg dat hij Parkinson heeft besloot hij niet bij de pakken neer te zitten, maar te doen wat hij kan, om uit zijn leven te halen wat erin zit.
“Ik was nog jong en de eerste symptomen dat er iets niet goed was, merkte ik tijdens mijn werk. Ik werkte met mensen met een verstandelijke beperking en deed onderhoud bij mensen thuis in de tuin. Ook ondersteunde ik mijn mensen op een camping en werkte voor het waterschap, vooral zwerfvuil rapen. Het werd plotseling lastig om werkbonnen en dagrapportages te typen en ook het vasthouden van het gereedschap ging opeens niet goed meer. Dus hup, naar de huisarts en toen bleek al snel dat ik Parkinson had. Dat bericht kwam als een klap in mijn gezicht binnen. Parkinson is iets voor oude mensen vond ik. Inmiddels weet ik wel beter.”
In de jaren die volgen is Ronnie veel bezig met zoveel mogelijk kennis opdoen over Parkinson. “Ik volgde workshops en lezingen, las veel over het onderwerp en steeds was de boodschap ‘blijf bewegen en ga niet in een hoekje zitten zielig zijn’. Ook heb ik veel aan alles wat Bas Bloem over Parkinson vertelt. Hij staat bekend als iemand die zegt: we behandelen de ziekte niet alleen met pillen, maar met een totaalbenadering van het leven van de patiënt. Dat klinkt logisch, maar in de praktijk was dat lange tijd niet zo vanzelfsprekend.”
Ronnie heeft een brainstimulator gekregen. Bij deze behandeling, ook wel deep brain stimulation (DBS) genoemd, worden dunne draadjes in de hersenen geplaatst die via een klein apparaatje onder de huid lichte stroompjes afgeven. Die helpen de verstoorde hersensignalen te reguleren, waardoor klachten als trillen en stijfheid afnemen en bewegen makkelijker wordt. De ziekte verdwijnt er niet door, maar mensen krijgen wel meer controle over hun dagelijks leven. "Ik ben nu op afstand bestuurbaar", grapt Ronnie, om daarna serieus te vervolgen: "Ik heb er heel veel aan."
Ronnie besloot te gaan fietsen. “Ik ben gaan wielrennen en mountainbiken en dat doe ik nu nog steeds.” Vol enthousiasme vertelt hij over zijn fietsgroep bij DCC in Doetinchem. “Er is een speciaal groepje waar ik mee kan fietsen. Mijn maatjes houden rekening met me en houden een oogje in het zeil. Het risico dat ik val is bij mij altijd iets groter dan bij anderen. Maar in onze groep voel ik me helemaal veilig. Ik moet me wel goed concentreren en focussen op mijn voorganger, maar wij rijden ook niet op topsnelheid. Het fietsen is mijn lust en mijn leven.”
“Dus ik moest alles weer opnieuw leren en daarbij heb ik veel gehad aan de begeleiding vanuit het Advies- en behandelcentrum. De mensen daar zijn goud waard.”
Ronnie komt wekelijks in het Advies- en behandelcentrum van Azora in Terborg. Het Advies- en behandelcentrum is er voor iedereen die behandeling nodig heeft op het gebied van fysiotherapie, ergotherapie, logopedie, diëtetiek of een combinatie hiervan. “Daar heb ik heel veel aan gehad. Ik maak nu nog gebruik van de fysiotherapie en de logopedie. Het team dat mij begeleidt is klein en kent mij inmiddels goed. Dat maakt de lijntjes kort en ik hoef niet steeds opnieuw mijn verhaal te vertellen.” Eind 2025 gaat het even niet goed met Ronnie. Tijdens de operatie waarbij zijn DBS werd geplaatst kreeg hij een bloeding waardoor zijn rechterkant verlamd raakt. “Dus ik moest alles weer opnieuw leren en daarbij heb ik veel gehad aan de begeleiding vanuit het Advies- en behandelcentrum. De mensen daar zijn goud waard.”
Opnieuw toont Ronnie zijn vechtlust en inmiddels kan hij weer goed praten en bewegen en heeft hij mooie doelen die hij dit jaar wil behalen. Zo gaat hij in september weer meedoen aan de ‘Bike for Parkinson’ een tocht rond de Cauberg in Valkenburg met als doel geld op te halen voor onderzoek naar Parkinson. “En verder ben ik nu begonnen met boksen. Dat doe ik bij de fysiotherapie bij Azora, we sluiten er elke les mee af. Ook dat helpt mij om scherp te blijven in mijn hoofd. Ik vind dat leuk om te doen en oefen hier thuis voor de spiegel.”
“Ik krijg er goed advies, het zorgt voor rust in mijn hoofd en geeft me zelfvertrouwen zodat ik kan blijven doen wat ik graag wil doen.“
Ronnie is blij met alle steun en zorg vanuit het Advies- en behandelcentrum. “Ik krijg er goed advies, het zorgt voor rust in mijn hoofd en geeft me zelfvertrouwen zodat ik kan blijven doen wat ik graag wil doen. Beter worden doe ik niet, maar het proces zoveel mogelijk remmen, daar kan ik wel iets aan doen en daar zet ik me honderd procent voor in. Dankzij de mensen in het Advies- en behandelcentrum blijf ik positief naar het leven kijken en alleen dat is al winst.”
